로비 포터: 곰, 홍수 그리고 발전소

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이 논평은 자영업 목수이자 소규모 수력 발전 프로젝트의 소유자이자 이스트 몬트필리어의 로비 포터(Robby Porter)가 쓴 것이며, 『Doodlebug, A Road Trip Journal』과 개인 에세이집 『콘크리트와 문화』의 저자입니다.

곰은 나의 첫 번째 홍수 교훈이었습니다.

홍수가 나기 몇 주 전, 황혼 무렵에 나는 빨랫줄에 수건 몇 장을 걸러 나갔습니다. 나는 정원 한구석에 바스락거리는 나뭇잎을 우리의 검은 개로 착각했습니다. 손전등을 비춰보니 커다란 곰의 둥그스름하고 복슬복슬한 귀가 보였을 때 나는 곰이 정원 울타리를 넘어 퇴비통을 향해 달려가고 있다고 생각했습니다.

가정은 위험합니다. 58년의 인생 이후, 이것은 내가 반복적으로 배우지 못한 교훈입니다.

퇴비통은 나와 곰 사이에 있었는데, 그것이 퇴비통을 향해, 또 나를 향해 움직이자 나는 주머니에서 전화기를 꺼냈다. 내 한손 휴대전화 카메라 기술은 내 또래 남자에게 기대할 수 있는 정도이며, 변호하기 위해 다른 손으로 손전등을 저글링하면서 계속 나를 향해 다가오는 곰을 한쪽 눈으로 바라보려고 노력했습니다. 퇴비쪽으로 방향을 바꾸지 않고. 흠…

사진을 찍을 기회는 점점 좋아지고 있었지만 내 뇌에는 위험 신호가 깜박이기 시작했습니다.

곰은 계속해서 나아갔지만 잠정적인 걷기에서 확고한 속보로 바뀌었습니다. 나는 내 뒤로 약 10피트 떨어진 문을 통해 정원을 나가는 것이 현명하다고 결정했습니다. 내가 문에 도착하는 데 1초가 걸렸고, 곰은 우리 사이의 40~50피트를 덮고 내가 서 있던 정확한 지점 위로 달려가 정원 울타리의 구멍을 통과했습니다.

분명히 곰은 울타리의 구멍을 통해 정원으로 들어왔고, 내가 정원에 들어왔을 때 갇힌 느낌을 받았고, 나갈 수 있는 유일한 방법은 들어왔던 길뿐이라고 생각했습니다.

곰은 나에게 해를 끼치려는 의도는 없었지만, 마치 덤프트럭이 우드척 위를 달리는 것처럼 나를 덮쳤을 것입니다. 다행스럽게도 나는 조심스러운 사람이기 때문에 이미 그 길에서 벗어났습니다.

이런 일이 발생하면 빠르게 발생하며, 특정 상황에 맞게 훈련하지 않은 이상 운이 좋기를 바랄 수 있습니다.

우리의 소규모 수력 발전소는 1984년에 범람했습니다. 다소 국지적인 홍수 사건으로 인해 12번 도로의 긴 구간이 우스터(Worcester)와 엘모어(Elmore) 사이의 기반암까지 휩쓸려 발전소에 4피트의 물이 넘쳤습니다.

2011년에 열대성 폭풍 아이린(Irene)으로 인해 수위가 발전소 바닥보다 약 1피트 아래로 낮아졌습니다. 같은 여름 초에 우리가 경험한 마이크로폭발로 인해 물이 바닥까지 올라갔습니다.

2011년 1월 수력발전소를 구입한 후 홍수에 대비했습니다. 당시에는 이것이 다소 우스꽝스럽고 비용이 많이 들었습니다. 그러나 제가 말했듯이 저는 신중한 사람이고 준비하고 싶었습니다.

나는 발전기와 배수 펌프를 구입하고 배수 펌프용 콘크리트 바닥의 움푹 들어간 부분을 잘라냈습니다. 내 계획은 이중문에 바리케이드를 치고 폼밀봉으로 닫는 것이었습니다. 나는 펌프를 관리하기 위해 건물에 올라가서 접근할 수 있도록 4피트 높이의 일반 인간 문을 차단하려고 계획했습니다. 나는 물이 1984년 홍수 때의 높이만큼 높았기 때문에 물이 4피트보다 높지 않을 것이라고 가정했습니다.

7월 10일 저녁 7시, 물이 발전소 바닥에 도달했고, 나는 아들과 그의 여자친구의 도움으로 내 계획을 실행에 옮겼습니다.

놀랍게도 잘 작동했습니다. 폼은 문을 상당히 방수 상태로 유지했습니다. 두 개의 배수 펌프(그날 오후 일찍 추가 보험으로 하나 더 구입했습니다)는 누출을 따라잡을 수 있었습니다. 어둠이 우리를 뒤덮었을 때, 내 아들과 나는 펌프를 깨끗하게 유지할 수 있었고 발전소 바닥의 물은 외부에서 점점 더 높아져도 1~2인치 깊이까지 내려갈 수 있었습니다.