농촌 불평등으로 인해 증가하는 켄터키 홍수의 피해

이 이야기는 Daily Yonder와 기후 해결책과 정의로운 미래에 대한 이야기를 전하는 데 전념하는 비영리 독립 미디어 조직인 Grist의 공동 작업입니다.

Terry Thies는 지난 7월 지붕에 쏟아진 비에 대해 걱정하지 않았습니다.

그녀는 그날 밤 잠자리에 들기 전에 홍수 경고를 받지 못했습니다. 게다가 켄터키주 동부 페리 카운티 시골 지역에는 폭우가 자주 내립니다.

그래서 다음 날 아침 일찍 그녀의 발이 나무 침대 프레임 바닥에 부딪히는 물에 닿았을 때 Thies의 첫 번째 생각은 변기가 넘쳤다는 것이었습니다. 그러나 침실에서 물이 나오는 곳을 살펴보면서 그녀는 이것이 완전히 다른 것임을 깨달았습니다.

Thies는 “주방에 들어와서 문을 열었는데 길을 따라 물이 흐르고 있었습니다.”라고 말했습니다. “우리 집 마당에 물이 넘쳐 흘러내렸습니다. 그리고 나는 마치 물에 잠긴 것 같아요.”

폭풍이 발생하기 며칠 전, 국립 기상청은 켄터키 동부와 웨스트 버지니아의 넓은 지역에 걸쳐 폭우와 보통 수준의 홍수 위험을 예측했습니다. 그 대신 일어난 일은 켄터키주 동부에서 나흘 동안 발생한 기록적인 홍수 사건으로, 확인된 43명이 사망하고 수천 채의 가옥이 파괴되었습니다.

국립 기상청은 반복적으로 경보를 발령했지만 많은 사람들은 아무런 경고도 받지 못했습니다.

Thies는 “어떤 영혼도, 단 한 명의 비상구도 나에게 문자를 보내거나 전화로 경고하지 않았습니다.”라고 말했습니다.

“아무도 나를 깨우지 않았어요.”

Thies의 7월 홍수 경험은 켄터키의 악천후 비상 경보 시스템에 대한 불편한 진실을 드러냅니다. 켄터키 시골 지역의 제한된 휴대폰 및 인터넷 접속으로 인한 부정확한 일기 예보와 불확실한 비상 경보는 Thies와 다른 많은 사람들이 역사적인 홍수에 완전히 대비하지 못했다는 것을 의미했습니다.

이러한 시스템을 개선하려는 노력이 진행 중이지만 주 관리들은 켄터키의 대부분의 시골 카운티에서 광대역 인프라 확장이 완료되려면 최소 4년이 걸릴 것이라고 말했습니다. 홍수가 흔한 주에서는 이러한 개선이 켄터키 시골 지역 주민의 삶과 죽음을 가를 수 있습니다.

그러나 다음번 기후 변화로 인한 재난이 발생하기 전에 그들이 올 것이라는 보장은 없습니다.

7월 동부 켄터키에서 실패한 첫 번째 시스템은 폭풍의 심각도를 정확하게 예측하지 못한 일기 예보 시스템이었습니다. 일기 예보에 내재된 도시 편견은 부분적으로 책임이 있습니다.

“[폭풍]이 그렇게 극단적일 것이라고 예상했나요? 아니요, 그렇지 않았습니다.” 7월 홍수로 피해를 입은 켄터키 동부 13개 카운티를 담당하는 켄터키주 잭슨 소재 국립기상청 기상학자인 피트 고지리안의 말입니다.

폭풍이 발생하기 며칠 전부터 잭슨 기지는 서비스 지역 대부분에 걸쳐 홍수가 발생할 '보통의 위험'을 경고했습니다. 돌이켜보면 '고위험'으로 지정하는 것이 더 적절했을 것이라고 주장하는 관찰자들도 있을 수 있습니다. 그러나 잭슨 기지의 기상학자인 제인 마리 윅스(Jane Marie Wix)는 데일리 욘더(Daily Yonder)에 보낸 이메일에서 고위험 라벨이 거의 발행되지 않으며 모델이 7월 폭풍에 대해 예측한 것과 일치하지 않는다고 썼습니다.

“이 정도 규모의 사건이 발생하면 돌아가서 어떤 지표가 있는지 살펴보겠습니다. 우리가 뭔가를 놓쳤나요? 이런 종류의 사건을 예측하는 모델이 실제로 있었나요?” 고거리안이 말했다. "하지만 켄터키주 동부의 홍수를 보면 그런 일이 전혀 없었습니다."

Wix는 “결과가 얼마나 나빠질지 누구도 예측할 수 없었다고 생각합니다.”라고 썼습니다.

Wix는 보통 수준의 위험 경고가 폭풍이 많은 지역에 심각한 영향을 미칠 수 있음을 사람들에게 경고하기에 충분했다고 말합니다. 그러나 모델의 부정확성은 홍수 당시 사용되었던 기상청 예측 모델 시스템에 결함이 있음을 보여줍니다.

극한의 날씨는 어떤 환경에서도 예측하기 어렵지만, 켄터키 동부와 같은 시골 지역은 국가 기상 예보 시스템에 내장된 도시 편견으로 인해 추가적인 불리함에 처해 있다고 국립 기상청 환경 모델링 센터의 수석 과학자인 Vijay Tallapragada가 말했습니다.