개는 미국, 멕시코에서 치명적인 진드기 전염병의 확산을 막는 열쇠입니다

멕시코, EJIDO PADRE KINO — 소년은 귀가 뜨거워지고 열이 나서 약해진 상태로 학교에서 집으로 돌아왔습니다. 그 후 며칠 동안 7세 아이는 구토를 하고 복통을 호소하는 등 점점 더 아프기 시작했다고 그의 어머니는 회상했습니다. 그러자 그의 손에 눈에 띄지 않는 붉은 반점이 나타났습니다. 그러나 멕시코 태평양 해안을 따라 있는 이 시골 지역 사회의 의사 중 어느 누구도 아메리카 대륙에서 가장 치명적인 전염병 중 하나인 로키산 홍반열에 대한 경고 신호를 인식하지 못했습니다. 일주일 후, 그 소년은 죽었습니다.

이듬해인 2020년에는 이 질병으로 근처 집에서 5세 소년이 사망했습니다. 그러다가 지난 10월 몇 블록 떨어진 또 다른 7세 어린이도 같은 재앙에 굴복했습니다.

주로 개에게 서식하는 감염된 진드기에 물려 퍼지는 이 질병은 드물지만 발병률이 증가하고 있습니다. 멕시코 북부에서는 전염병 수준으로 다시 나타났으며, 지난 5년 동안 2,000건 이상의 사례가 보고되어 수백 명이 사망했습니다. 어린 아이들이 가장 큰 타격을 받았습니다. 주 데이터에 따르면 에지도 파드레 키노(Ejido Padre Kino)가 위치한 멕시코 바하칼리포르니아주에서는 2022년 92건이 발생해 전년보다 2배 이상 늘어났다.

이 발발로 인해 멕시코와 미국 과학자 팀은 샌디에고에서 남쪽으로 4시간 이상 떨어진 이 작은 마을에 내려와 개에서 진드기를 뽑고, 집 주변 틈새를 샅샅이 뒤져 애벌레를 찾아내고, 주민들에게 개가 먼지가 많은 거리를 돌아다니지 못하게 하라고 경고했습니다. .

바하 캘리포니아(Baja California)의 역학자이자 연구팀의 일원인 오스카 에프렌 자주에타(Oscar Efrén Zazueta)는 “완전히 100% 예방 가능한 질병이기 때문에 매우 어렵습니다.”라고 말했습니다. "아이들은 개와 접촉하는 사람들인데, 아주 아주 빨리 죽습니다... 며칠 만에요."

기온이 따뜻해지면서 진드기 활동과 질병 위험이 증가함에 따라 최근 몇 년 동안 경보가 높아졌습니다. 진드기와 모기에 의해 전염되는 말라리아, 뎅기열, 웨스트나일 바이러스, 라임병 발병 사례가 급증했습니다. 과학자들은 20세기 초 몬태나 서부에서 처음 확인된 로키산 홍반열이 더 많은 지역으로 퍼질 수 있다고 우려하고 있습니다.

“티핑 포인트는 무엇입니까? 우리는 확실히 알지 못한다”고 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 전염병 생태학 연구소의 박사후 연구원이자 연구팀의 또 다른 구성원인 Laura Backus가 말했습니다. “날씨는 진드기의 번식 속도에 직접적인 영향을 미칩니다. 덥고 건조하면 더욱 절박해진다”고 말했다.

로키산 홍반열을 전염시키는 종 중 하나인 갈색 개 진드기는 멕시코 북부와 미국 남서부와 같이 더 덥고 건조한 기후에서 혈액 식사를 찾기 위해 인간을 향해 더욱 공격적으로 변한다고 2021년 보고서를 주도한 Backus는 말했습니다. 연구에 따르면 온도가 상승하면 진드기가 개보다 인간을 선택할 가능성이 두 배 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다.

향후 10년 동안 미국 대부분 지역에서 연간 일수가 100도를 넘을 것으로 예상됨에 따라 이 연구는 "열로 인한 진드기 매개 질병의 출현에 대한 우려가 커지고 있다"고 경고했습니다.

기후 변화로 인해 진드기가 인간과 동물을 적극적으로 잡아먹는 시간이 늘어나 진드기가 더 빨리 발달하고 번식할 수 있게 됩니다.

질병통제예방센터(CDC)의 벡터 매개 질병 담당 부국장인 벤 비어드(Ben Beard)는 "그들은 올해 초부터 사람을 물기 시작하고 더 오랫동안 밖에 머물기 시작합니다"라고 말했습니다. "더 많은 사람들이 잠재적으로 감염된 진드기에 물리는 것에 노출되고 있으며, 그 결과 진드기 매개 질병 사례가 더 많아지고 있습니다."

“연평균 기온의 단 몇 도 차이만으로도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

로키산홍반열의 확산은 예측하기 어렵다고 Backus는 말했습니다. 왜냐하면 종종 감지되지 않은 채 끓어오르다가 폭발한 다음 다시 사라지기 때문입니다. 원래 "검은 홍역"이라고 불렸던 이 질병은 말기 단계의 발진으로 피부가 검게 변하는 경우가 많습니다. 이 질병은 아메리카 대륙에서 가장 치명적인 진드기 매개 질병 중 하나입니다.

이를 유발하는 박테리아인 리케차 리케차(Rickettsia rickettsii)는 주로 숲이 우거진 지역의 야생 동물을 잡아먹는 진드기 종에 의해 일반적으로 퍼지며 미국의 거의 모든 주에 존재합니다. 그러나 과학자들은 2003년 미국에서 개가 있는 집 주변과 집 안에 사는 갈색 개 진드기가 이 질병의 새로운 매개체임을 발견하고 놀랐습니다.